2000年，刘涛开始接拍各种类型的广告，并自费在广东外语外贸大学法律系学习；而后，刘涛被情景剧《外来媳妇本地郎》导演相中，并在这部剧中扮演精明能干、做事目的性强三媳妇胡幸子，从而正式进入演艺圈。

　　2002年，刘涛被台湾制片人杨佩佩相中去拍琼瑶剧，于是向《外来媳妇本地郎》剧组请辞。

　　2003年，刘涛参与演出古装言情剧《还珠格格3之天上人间》，并在这部剧中扮演文武双全的缅甸公主慕沙，而后签约仲杰学问传播有限企业；12月份，刘涛参演改编自金庸同名小说的古装武侠爱情剧《天龙八部》，她在这部剧中扮演娇俏灵动最后为情而死的美貌女子阿朱，并凭借该角色获得金南方奖最具魅力女演员奖。

　　2004年4月份，刘涛在民国爱情剧《末代皇妃》中扮演性格开朗、感情奔放新派女性齐如玉；仍是这年，刘涛还主演古装历史剧《永乐英雄儿女》，并在这部剧中扮演俏皮可爱放朽恋的永乐公主蛮儿。

　　2005年5月份，刘涛主演的清装偶像剧《原来就是你》播出，她在这部剧中扮演一对孪生姐妹，分别扮演了活泼开朗的富家千金杜慕雪和温婉贤淑的丫鬟锦儿。

　　2006年1月份，由刘涛主演的以狗狗为题材的贺岁剧情片《阿宝的故事》上映，这是她的首部大荧幕作品；5月份，刘涛与潘粤明合作主演的古装神话剧《白蛇传》首播，她在这部剧中扮演修炼千年的蛇妖白素贞，并为这部剧配唱插曲《爱上你》；仍是这年，刘涛还在古装神话剧《封神榜之凤鸣岐山》中客串参与演出嫦娥，在动作影片《黄飞鸿五大弟子》中客串参与演出蒙嫂。

　　2007年5月1号，刘涛和吴奇隆、黄文豪合作主演的古装历史剧《问君能有几多愁》在大陆播出，她在这部剧中分别扮演了善解音律、精通舞艺的周娥皇和才情过人、命运坎坷的花蕊夫人；11月8号，刘涛和谢霆锋，李心洁连袂主演的根据古龙同名小说改编的古装武侠剧《大人物》播出，她在这部剧中不但扮演了路见不平拔刀相助的侠女楚楚，还反串出镜扮演帅气的公子翌。

　　2008年2月16号，刘涛领衔主演的民国情感剧《女人花》播出，她在这部剧中扮演敢爱敢恨、不屈不挠的弱女子黄梅儿；而后，刘涛还参与演出魔幻武侠剧《魔剑生死棋》，并在这部剧中扮演热情坚强、外向活泼、行事独立果断的女食神刘酷垫屑糊依依。

　　2009年1月份，刘涛与林心如合作主演的情感剧《大理公主》首播，刘涛第一次尝试反面角色，在这部剧中扮演充满仇恨、忍辱负重的杨阿细(阿慈)，并为这部剧配唱片尾曲《爱的眼泪》。

　　2011年2月份，刘涛主演的网络门户剧《钱多多嫁人记》在搜狐首播，刘涛在这部剧中扮演脑力发达、性格倔强、在职场中从不牛朽篮判服输的钱多多；4月份，刘涛主演的抗战传奇剧《盘龙卧虎高山顶》首播，她在这部剧中扮演了泼辣风骚却又至情至性的陕北婆娘白玉娥；8月份，刘涛与陈思诚连袂主演的《橄榄树》播出，她在这部剧中扮演抛弃优越生活、为爱不顾一切的护士穆杉；9月份，刘涛友情参与演出古装剧《倾世皇妃》，并在这部剧中扮演集美貌与智慧于一身的温静若；仍是这年，刘涛还拍摄了传奇剧《谜宙景德镇》。

　　2012年2月份，刘涛客串年代传奇剧《没有硝烟的战争》；5月27号，刘涛与陈小艺合作主演的情感剧《叶落长安》上星播出，刘涛在这部剧中扮演自强不息、朴实大气的白莲花；7月份，刘涛领衔主演的谍战悬疑剧《迷局1931》播出，她在这部剧中扮演容貌美艳并拥有动人歌喉的双面间谍杜鹃；仍是这年，刘涛献唱奥运歌曲《北京祝福你》，并参加MV的拍摄。

　　2013年2月份，刘涛主演的都市情感剧《幸福满屋》播出，刘涛在这部剧中扮演端庄大气、对爱情十分忠诚的杨璐；3月份，刘涛领衔主演的家庭伦理剧《贤妻》首播，她在这部剧中扮演善狼炼担良、对爱情坚贞不变的贤妻韩大芸，并为这部剧配唱插曲《伤心的女人怎么了》，而这部剧首章悼项播便取得收视率1.56，市场份额4.3，全国排名第一的成绩；7月31号，刘涛和马苏、李小冉合作主演的现代都市情感剧《今夜天使降临》首播，刘涛在这部剧中扮演漂亮聪明、任性自我的豪门媳妇彭佳佳，并为这部剧配唱主题曲《今夜天使降临》；11月18号，刘涛主演的都市情感话题剧《老有所依》播出，刘涛在剧永炼罪中扮演果敢机敏、家庭事业兼顾的无死角美女江木兰，她凭借这部剧获得2013国剧盛典年度观众最喜爱女演员奖、第十届金鹰电视艺术节最佳表演艺术女演员奖及第27届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员。

　　2014年1月份，刘涛在爱情神话轻喜剧《刘海砍樵》中扮演灵气动人的狐仙姐姐；2月14号，刘涛发行第一张个人音乐专辑《最好的时光》，专辑中共收录了10首音乐作品，而专辑中的歌曲《勇敢爱情》则获得第17届全球华语榜中榜金曲奖；3月份，刘涛与胡兵连袂主演的爱情影片《恋者多喜欢》上映，其在这部剧中扮演温良贤淑、孝顺家人的程雨；4月份，刘涛参加湖南卫视明星姐弟自助远行真人秀节目《花儿与少年第一季》，并成为这个节目中的“四姐”，担当起了导游助理的责任；6月5号，刘涛和涂松岩合作主演的都市情感剧《幸福从天而降》首播，刘涛在这部剧中扮演单亲妈妈江天蓝，并为这部剧演唱插曲《再一次》及主题曲《我不会一个人》；而后，由刘涛领衔主演的都市轻喜剧《食来孕转》首播，其在这部剧中扮演了极富野心的女白领沈谷雨，并为这部剧配唱片尾曲《一生梦回》；8月14号，刘涛主演的都市情感剧《下一站婚姻》首播，她在这部剧中扮演性格果敢坚强的职业律师邓草草；12月22号，刘涛和张嘉译、聂远共同主演的年代传奇励志剧《花火花红》上星播出，其在这部剧中扮演大大咧咧、果敢豪爽的女酿酒师花红。

　　2015年1月15号，刘涛获得2014微博之夜微博年度女神的称号；2月18号，刘涛初登央视春晚的舞台，演绎小品《一定找到你》；3月9号，刘涛搭档马天宇主演都市婚姻励志情感剧《淘婚记》，其在这部剧中扮演性格大大咧咧、自立自强的大龄女青年王可可；4月2号，浪漫爱情喜剧影片《咱们结婚吧》上映，她在片中扮演能干的强势女性，五星级酒店的高级经理田海心；8月25号，刘涛主演的抗战题材剧《铁在烧》播出，她在这部剧中演绎一位秦腔名伶赵智怡从清纯少女蜕变为美艳特工的传奇人生；9月19号，刘涛主演的古装传奇剧《琅琊榜》首播，她在这部剧中扮演能文能武、温婉尔雅又骁勇善战的霓凰郡主，并为这部剧配唱插曲《红颜旧》，而刘涛则凭借这部剧获得第1届中国电视剧品质盛典年度最受欢迎女演员，同时还提名第三十届飞天奖优秀女演员奖；11月30号，刘涛和孙俪领衔主演的古装剧《芈月传》首播，她在这部剧中扮演了一个从单纯善良无忧无虑的公主慢慢变成一个丧心病狂的深宫之人芈姝，而刘涛则凭借这部剧获得第22届上海电视节白玉兰奖最佳女配角及第11届中国金鹰电视艺术节最具人气女演员，同时，她还入围第28届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖。

　　2016年1月7号，刘涛获得2015微博之夜微博年度最具实力女演员奖；2月7号，刘涛再次登上央视春晚的舞台，和梁咏琪、林心如共同表演非物质生态学问遗产节目《山水中国美》；3月1号，特别参与演出年代剧《天伦》，并在这部剧中扮演封建大家庭中隐忍、柔弱的姨太太梅玉娟；4月17号，刘涛领衔主演的都市职场女性剧《欢乐颂》播出，她在这部剧中扮演高智商海归金领安迪，并演唱主题曲《总有幸福在等你》及插曲《说不出口》，刘涛还凭借这部剧获得第2届中国电视剧品质盛典年度观众喜爱的品质剧星；5月份，刘涛参加明星跨界音乐真人秀节目《跨界歌王》，并获得第一届的冠军；9月8号，刘涛主演的都市情感剧《爱情万万岁》播出，其在这部剧中扮演了一个高学历、高薪水、高颜值的三高女神金娜，并为这部剧配唱片尾曲《幸运》；而后，刘涛参与原创喜剧竞演综艺节目《喜剧总动员》；9月16号，刘涛以霓凰郡主的形象蜡像入驻北京杜莎夫人蜡像馆。

　　2017年1月15号，刘涛与刘仪伟、撒贝宁共同担任央视合家欢真人秀《欢乐中国人》嘉宾评委；而后，刘涛获得2016微博之夜微博年度娱乐风云人物；27日，刘涛再次登上央视春晚舞台，并与王子文、蒋欣、杨紫、乔欣及TFBOYS演唱开场歌曲《美丽中国年》；5月11号，继续在都市女性励志剧《欢乐颂2》中扮演安迪，并为这部剧配唱片尾曲《大家》及人物主题曲《家的滋味》、《遇到爱》，这部剧开播首日收视率便双平台破1，其全网累计播放量在播出期间已破220亿。6月22号，刘涛和吴秀波领衔主演的古装剧《大军师司马懿之军师联盟》播出，她在这部剧中扮演英气十足的狠辣女子张春华；8月17号，刘涛主演的影片《破·局》上映，在片中扮演林晓叶；9月30号，刘涛和成龙、皮尔斯·布鲁斯南领衔主演的动作片《英伦对决》在中国上映。11月份，刘涛与杨烁再次合作都市爱情剧《大家都要好好的》，剧中扮演寻找；12月份，刘涛加盟江苏卫视跨年演唱会，献唱《琅琊榜》插曲《红颜旧》。

　　2018年1月份，刘涛在2017微博之夜中获得了微博年度实力演员的奖项。3月份，刘涛凭借《欢乐颂2》在2018中国电视剧品质盛典中获得年度匠心表演剧星奖，凭借《虎啸龙吟》在2018优酷YC盛典中摘得“演艺模范”奖。10月21号，刘涛凭借《军师联盟》获得2018中国横店影视节第五届文荣奖最佳女主角奖。

　　2019年2月4号，2019年中央广播电视总台春节联欢晚会，刘涛、黄晓明表演歌舞《请茶歌》。9月13号，刘涛参加2019年中央广播电视总台中秋晚会，并与毛不易演唱歌曲《我要你》。11月份，刘涛获第26届华鼎奖中国当代题材电视剧《大家都要好好的》最佳女演员提名。2020年1月24号，刘涛与张也在2020年中央广播电视总台春节联欢晚会上表演歌舞《春风十万里》。1月25号，刘涛担任2020年北京电视台春节联欢晚会主持人。

　　2020年9月18号，刘涛主演的都市女性励志剧《星辰大海》举行开机仪式。9月30号，和康辉、张蕾、尼格买提·热合曼、姚轶滨、白影共同主持《“中国梦·祖国颂”——2020国庆特别节目》；10月份，搭档何炅主持第13届金鹰节颁奖晚会。10月20号，由中国视协演员工作委员会主办的第七届“中国电视好演员”网络投票结果公布，刘涛获得中国电视好演员优秀演员(蓝组女演员)。11月10号，和王雷共同主演的创业年代剧《追梦》在中央综合频道播出。

　　2021年1月12号，刘涛参加《2021年北京广播电视台春节联欢晚会》，和关晓彤、巴图共同演绎歌舞节目《新春蹦吧》。3月16号，主演革命历史题材电视剧《大决战》杀青；3月20号，刘涛和周渝民领衔主演的古装历史剧《大宋宫词》开播，在这部剧中扮演蜀地民女刘娥；3月28号，刘涛和李光洁领衔主演的都市家庭剧《陪你一起长大》开播，在这部剧中扮演苏醒；4月16号，刘涛领衔主演的影片《空中之城》播出，在这部剧中扮演一位富有的商人太太。4月17号，参加真人秀《我是女演员》；6月25号，刘涛参演的《大决战》开播；7月19号，搭档杜淳主演的都市爱情剧《我是真的爱你》开播，在这部剧中扮演彩妆品牌销售总监萧嫣；8月26号，以“滚烫家族见证人”身份主持《披荆斩棘的哥哥》；10月1号，刘涛应邀参演中央广播电视总台的《中国梦·祖国颂——2021国庆特别节目》；10月22日下午，刘涛通过微博提前告别《披荆斩棘的哥哥》；10月30号，出演的都市女性励志剧《星辰大海》播出；12月31号，刘涛和秦海璐一起主持《2022迎冬奥BRTV环球跨年冰雪盛典》，并与马启越搭档连袂献唱《错位时空》。

　　2022年1月11号，刘涛友情参与演出的时间循环短剧《开端》在Tencent视频播出；1月31号，刘涛参加《2022年中央广播电视总台春节联欢晚会》，表演开场《欢乐吉祥年》；2月1日10:00，刘涛参与唱响的音乐短片《一起向未来》全网首发， 22:00影片频道(CCTV6)首播。同一月份，刘涛参加《百花迎春》晚会，和靳东、吴京等人共同讲述《致百花》；2月7号，刘涛和陈赫、杨玏、张嘉倪、程潇领衔主演的贺岁轻喜剧《假日暖洋洋2》在爱奇艺播出，在这部剧中扮演大都市风险投资人程蔓。这年，参加北京2022年冬奥会和冬残奥会颁奖仪式推广歌曲《致敬勇士》的演唱；2月25号，刘涛参加的暖情互动挑战类棚内综艺节目《王牌对王牌 第七季》播出；4月11号，刘涛出演的国家广电总局重点电视剧《县委大院》公开首批演员阵容；6月22号，刘涛领衔主演女性成长励志剧《做自己的光》开机，在这部剧中扮演从公认的人生赢家跌入谷底后又鼓起勇气重新出发的何欢；6月27号，刘涛参加“大家的紫荆花”云歌会直播活动；8月31号，参演的都市生活轻喜剧《东八区的先生们》播出，在这部剧中扮演Tamia；12月7号，刘涛特别参与演出的电视剧《县委大院》定档开播；12月11日晚8点，刘涛参与录制的《诗画中国》第十期在CCTV-1播出；12月20号，《2023年东方卫视开放大会》官宣与胡歌、陈龙加盟东方卫视环保公益节目《一路前行》，展开一场为期30天的低碳治愈之旅；12月23号，刘涛领衔主演的电视剧《破晓东方》播出。